Luna s-a născut din coliziunea Pământului cu o planetă în formare

Luna s-a născut printr-o coliziune violentă, frontală, între planeta Pământ, la aproximativ 100 milioane de ani după formarea sa şi un embrion planetar, numit Theia, într-o perioadă când coliziunile corpurilor aflate în creştere erau foarte frecvente.

Luna s-a născut din coliziunea Pământului cu Theia. Foto: NASA

Oamenii de ştiinţă ştiau deja despre această coliziune de mare viteză, care a avut loc în urmă cu aproape 4,5 miliarde ani, dar au crezut că Pământul s-a ciocnit cu Theia la un unghi de cel puţin 45 de grade, ca o puternică glisare laterală.

Cercetătorii de la University of California, Los Angeles, au analizat şapte roci aduse pe Pământ de pe Lună de misiunile Apollo 12, 15 şi 17 precum şi şase roci vulcanice din mantaua terestră, cinci din Hawaii şi una din Arizona.

Cheia reconstituirii impactului uriaş a fost o semnătură chimică a atomilor de oxigen din roci, oxigenul reprezentând 90 la sută din volumul rocii şi 50 la sută din greutatea lor.

Mai mult de 99,9 la sută din oxigenul Pământului este O-16, numit aşa deoarece fiecare atom conţine opt protoni şi opt neutroni. Dar există, de asemenea, cantităţi mici de izotopi mai grei de oxigen, O-17, care au un neutron suplimentar şi O-18, care au doi neutroni suplimentari.

Pământul, Marte şi alte corpuri planetare din sistemul nostru solar au fiecare un raport unic de O-17 şi O-16, o adevărată amprentă digitală.

S-a constatat că nu există nici o diferenţă între izotopii de oxigen ai Lunii şi Pământului.

Dacă Pământul şi Theia s-ar fi ciocnit printr-o lovitură laterală, marea majoritate a Lunii ar fi fost fabricată în principal din Theia, iar Pământul și Luna ar trebui să aibă izotopi de oxigen diferiţi.

La o coliziune frontală, Theia a fost bine amestecată în materia ​​Pământului şi a Lunii şi a condus la o compoziţie chimică similară a celor doua corpuri.

Theia, probabil de aceeaşi mărime ca şi Marte, nu a supravieţuit coliziunii. Era în creştere şi ar fi devenit o planetă, dacă nu ar fi avut loc accidentul.

O întrebare interesantă este dacă ciocnirea cu Theia a eliminat orice apă pe care Pământul ar fi conţinut-o la început. După ciocnire, poate zeci de milioane de ani mai târziu, asteroizi mici au lovit Pământul şi unii ar fi putut fi bogaţi în apă.

TE-AR MAI PUTEA INTERESA

Un meteoroid a luminat cerul nopţii peste România

Un meteoroid care a intrat în atmosfera Pământului a produs în noaptea de 6 spre 7 ianuarie 2015, la ora 3:05, o lumină intensă urmată de un zgomot puternic, pe cerul unei intinse zone din sud-estul României.

Avarie la Staţia Spaţială Internaţională

O scurgere toxică în sectorul american al Staţiei Spaţiale Internaţionale a forţat astronauţii americani de la bord să izoleze modul lor şi să rămână peste noapte în sectorul rusesc. Aceasta ar putea duce la o ieşire în spaţiu neprogramată.

Satelitul rusesc Kosmos-1220 a ars în atmosferă

Oficiali de la Agenţia Spaţială Rusă au anunţat că satelitul Kosmos-1220, un dispozitiv militar rus dezafectat, care era programat să se prăbuşească pe Pământ ieri, a ars la intrarea în atmosfera terestră, la ora 01:58 GMT.

Misterioasă explozie radio în cosmos captată de un radiotelescop

Un fenomen ciudat a fost observat pentru prima dată în timp real de astronomi: o erupţie, ca un fulger extrem de scurt, de unde radio de la o sursă necunoscută din spaţiul cosmic.

Un puternic semnal radio detectat în spaţiu

Un puternic semnal radio, detectat de un telescop rusesc care analiza bolta cerească, prezintă caracteristici care sugerează o transmisie inteligentă, dar ar putea fi, la fel de bine, o interferenţă radio sau rezultatul unui fenomen natural.

Un imens asteroid va trece vineri aproape de Pământ

Asteroidul 2014-YB35, cu un diametru de 1000 metri, urmează să treacă în apropierea Pământului cu o viteză de peste 37000 kilometri pe oră.